'''Հարուցիչը''', ''ախտածինը'' կամ ''պաթոգենը'' ({{lang-el|πάθος}} (''pathos'') «տանջանք» և γενής (''genēs'') «առաջացնել» բառերից) ցանկացած [[միկրօրգանիզմմիկրոօրգանիզմ]] է ([[սունկ]], [[վիրուս]], [[բակտերիա]] և այլն) կամ հատուկ [[սպիտակուց]]՝ [[պրիոն]], որը կարող է առաջացնել այլ կենդանի օրգանիզմների ախտաբանական վիճակներ ([[հիվանդություն]]ներ)։ Ավելի լայն իմաստով պաթոգեն ասելով հասկանում ենք [[արտաքին միջավայր]]ի ցանկացած ազդակ, որը կարող է որևէ կերպ վնասել օրգանիզմը կամ առաջացնել հիվանդություն<ref>[http://dictionary.reference.com/browse/pathogenic Dictionary.com: Pathogen] Retrieved Aug 17th 2013</ref><ref>http://www.metapathogen.com</ref>։
Ախտածնի բացասական ազդեցությունը օրգանիզմի վրա կարող է արտահայտվել տարբեր կերպ։ Ախտածինները օրգանիզմում կարող են առաջացնել [[թունավորում]], [[հյուսվածք]]ների քայքայում, կարգավորիչ մեխանիզմների խախտումներ և այլն։ Ախտածին միկրօրիգանիզմներիմիկրոօրիգանիզմների բացասական ազդեցությունը հիմնականում կապված է օրգանիզմում նրանց բազմացմամբ և օրգանիզմի վրա նրանց կենսագործունեության արգասիքների ազդեցությամբ։ Վարակիչ հարուցիչները որպես կանոն կարող են տարբեր ճանապարհներով գաղթել տիրոջ [[պոպուլյացիա]]յի այլ տեսակներ և առաջացնել վարակիչ հիվանդություններ (վարակներ)։ Մարդու մոտ հարուցիչներով են պայմանավորված [[գրիպ]]ը, [[Բնական ծաղիկ|ծաղիկ]]ը, [[էբոլա]]ն, [[ջրծաղիկ]]ը, [[թոքաբորբ]]ը, [[Էպիդեմիկ պարօտիտ|խոզուկ]]ը, [[կարմրուկ]]ը և բազմաթիվ այլ հիվանդություններ։
