Կաղապար:Շաբաթվա հոդված/Շաբաթ 14, 2013 թ.
Քարաքոսերը (լատին․՝ Lichenes; laɪkəns, նաև lɪtʃəns)), բարդ օրգանիզմներ են` կազմված սնկից (միկոբիոնտ) և ֆոտոսինթեզող օրգանիզմից (ֆոտոբիոնտ), որոնք աճում են միասին:
Քարաքոսերի մորֆոլոգիան, ֆիզիոլոգիան և կենսաքիմիան բավականին տարբերվում են առանձին վերցրած բաղադրիչների նույն հատկություններից: Քարաքոսերի կարելի է հանդիպել երկրագնդի մի շարք էքստրեմալ միջավայրերում ` արկտիկական տունդրաներում, չոր անապատներում, ժայռոտ ծովափերում: Նրանք հաճախ աճում են նաև խոնավ անտառներում` ապրելով ծառերի ճյուղերի և բների վրա (որպես էպիֆիտներ), մերկ ժայռերի վրա, պատերի, խաչքարերի վրա, ինչպես նաև հողի մակերեսին:
Քարաքոսերը լայնորեն տարածված են և հավանաբար երկարակյաց են: Բայց և այնպես շատ քարաքոսեր խոցելի են միջավայրի պայմանների փոփոխությունների նկատմամբ, ուստի հարմար գործիք են գիտնականների համար օդի աղտոտվածությունը, օզոնային շերտի քայքայումը և մետաղներով աղտոտումը գնահատելու համար: Քարաքոսերը օգտագործվել են նաև ներկերի և օծանելիքների ստացման համար, ինչպես նաև` ավանդական բժշկության մեջ: