Ծնվել է հեղափոխականներ Ավետիս Մելքոնի Կիրակոսյանի (1896-1937, գնդակահարվել է [[1937]]ստալինյան թվականինբռնաճնշումներին) և Հայկանուշ Արսենի Իշխանյանի (1900-19331930) ընտանիքում։ [[1939]] թվականին ավարտել է [[Նիկոլ Աղբալյանի անվան թիվ 19 հիմնական դպրոց|Կրուպսկայայի անվան (այժմ՝ Նիկոլ Աղբալյան) դպրոցը]] և ընդունվել [[Երևանի պետական համալսարան|Երևանի պետական համալսարա]]նի բանասիրական ֆակուլտետ։ [[1940]] թվականին զորակոչվում է բանակ, մասնակցում [[Հայրենական Մեծ Պատերազմ]]ին, վիրավորվում և գերի է ընկնում, գերությունից ազատվելուց հետո կրկին մասնակցում է ռազմական գործողություններին։ Պատերազմի ավարտից հետո զորացրվում է։ 1949 թվականին ավարտում է Երեւանի պետական համալսարանը։ 1954 թվականին ավարտում է Մոսկվայի գրադարանային ինստիտուտը։ [[1962]] թ. պաշտպանում է թեկնածուական ատենախոսություն՝ [[Ակսել Բակունց|«Ակսել Բակունց»]] թեմայով, իսկ [[1973]] թվականին դոկտորական ատենախոսություն՝ «Հայ նոր գրականության լեզվի պատմություն» թեմայով։ 1955-1963 թվականներին աշխատել է [[Հայաստանի Ազգային գրադարան|Հանրային գրադարանում]] (այժմ Ազգային) ավագ գրադարանավար, ենթաբաժնի վարիչ, ապա բաժնի վարիչ, [[Մատենադարան|Մաշտոցի անվան մատենադարանում]] գիտական գրադարանի տնօրեն։ Դասավանդել է Հայաստանի հեռակա մանկավարժական ինստիտուտում։ [[1963]]-[[1992]] թվականներին աշխատել է համալսարանի բանասիրական ֆակուլտետի հայոց լեզվի և հայոց լեզվի պատմության ամբիոններում, դասավանդել է ժամանակակից հայոց լեզու, բարբառագիտություն, հայ գրականության լեզվի պատմություն։ [[1991]] թվականից մինչև կյանքի վերջը [[Հայաստանի Ազգային գրադարան|Հայաստանի ազգային գրադարան]]<nowiki/>ի տնօրենն էր և Հայաստանի գերագույն խորհրդի պատգամավոր։
