Կազմակերպությունը հիմնադրվել է 1978 թ. Ռոբերտ Բերնստեյնի կողմից, որպես «Helsinki Watch»-ի մասնավոր կազմակերպություն, որը պետք է աջակցեր Խորհրդային Միության եւև Վարշավյան պակտի երկրների այլախոհ շարժմանը : Կազմակերպությունը աշխատակիցներըաշխատակիցների թիվը չի գերազանցել 10 մարդ, իսկ գործունեությունը սահմանափակվում էր տարեկան մարդու իրավունքների հաշվետվությունների հրապարակմամբ : 1981 թ-ինթվականին «Helsinki Watch»-ի նախաձեռնությամբ ստեղծվեց «America Watch»-ը, որը պետք է մոնիտորինգի միջոցով պարզաբաներ մարդու իրավունքների իրավիճակը Լատինական Ամերիկայում: 1985-ին թվականին հիմնադրվել է «Asia Watch» ընկերությունը: 1988-ին ` «Africa Watch»-ը , իսկ 1989-ին` «Middle East Watch» -ը: 1989թ․-ին1989թվականին բոլոր մարդու իրավունքների բաժինները միացվել են մեկ կազմակերպության ներքո, որը կոչվում է Human Rights Watch (HRW), միասնական ղեկավարությամբ եւև ընդհանրապես Խորհրդատվական կոմիտեյովկոմիտեով հետագայում վերանվանվեց Տնօրենների խորհուրդԽորհուրդ HRW.: HRW խորհրդատուների կոմիտեն ընդգրկել է 22 մարդ:
