Րաֆֆին ծնվել է հարուստ ազնվականի ընտանիքում Պարսկաստանի Սալմաստ գավառի Փայաջուկ գյուղում։ Նախնական կրթություն ստացել է տեղի ծխական ուսումնարանում։ Հայրը՝ Մելիք Միրզան, հայտնի առևտրական էր և 13 զավակների հայր էր։էր,ուներ նաև կալվածքներ:Մելիքությունը նրանց ժառանգական իրավունքն էր,և նրանց վեհապահված էր գյուղերի կառավարումը: [[1847]] թ-ին մեկնել է [[Թիֆլիս]], ուսանել Կարապետ Բելախյանցի դպրոցում։ [[1852]]-ին ընդունվել է ռուսական պետական գիմնազիայի չորրորդ դասարանը։ Այնտեղ, չորս տարվա ուսումնառության ընթացքում, կազմավորվել են նրա գրական նախասիրությունները՝ [[Ֆրիդրիխ Շիլլեր|Շիլլերի]], [[Վիկտոր Հյուգո|Հյուգո]]յի, ռուսական ժամանակակից գրականության գեղարվեստական փորձի վրա։ [[1856]]-ին, գիմնազիայի դասընթացը չավարտած, վերադարձել է Փայաջուկ՝ տնօրինելու գերդաստանի կառավարման գործը։ Սակայն ազգային-հայրենասիրական ռոմանտիկ գաղափարներով տոգորված Րաֆֆին այլ ասպարեզի համար էր նախակոչված։ Իր ծրագրերի իրականացման համար կարևոր նշանակություն տալով «կյանքի ուսումնասիրությանը», 1857–1858-ին Րաֆֆին ճանապարհորդել է [[Պարսկաստան]]ի և [[Թուրքիա]]յի հայկական գավառներում, գրառել ժողովրդի նիստուկացի, բնաշխարհագրական տեղայնության, պատմական հիշատակների վերաբերյալ իր հարուստ տպավորությունները։ [[1879 թվական]]ին Րաֆֆին մշտական բնակություն է հաստատում Թիֆլիսում և զբաղվում միայն գրական աշխատանքով։ Կյանքի վերջին տարիներին աշխատակցում է Աբգար Հովհաննիսյանի [[Արձագանք (օրաթերթ)|«Արձագանք» թերթ]]ին։ Այդ տարիներին նրա կյանքում կարևոր դեր է կատարում «[[Մշակ (թերթ)|Մշակ]]» լրագիրը, որը սկսում է հրատարակվել 1872 թ. [[Գրիգոր Արծրունի|Գրիգոր Արծրունու]] խմբագրությամբ։ Խմբագրի հրավերով Րաֆֆին դառնում է թերթի մշտական աշխատակիցը։ [[1888]] թ. [[ապրիլի 25]]-ին Րաֆֆին վախճանվում է։ Նրա աճյունն ամփոփված է Թիֆլիսում՝ Խոջիվանքի հայկական գերեզմանոցում։
