Օլիգարխը քաղաքական համակարգում գործող, մենաշնորհի կամ մի քանի մենաշնորհների տնօրինող մեծահարուստ է, ով հսկայական, հիմնականում ոչ օրինականմեծ ազդեցություն ունի քաղաքական որոշումների ընդունման վրա<ref name=basic>{{cite web|url=http://oxforddictionaries.com/definition/oligarch|title=«Oxford» օնլայն բառարան|accessdate=2011-07-25}}</ref>:Օլիգարխների և օլիգարխիայի մասին առաջին հիշատակումներից մեկըտեղ են գտել անանուն հեղինակի «Տարեց օլիգարխը»(The old oligarch) աշխատությունում<ref name=main>{{cite web|url=http://books.google.am/books?id=zQl8i4ljaKgC&printsec=frontcover&dq=inauthor:%22Xenophon%22&hl=hy&ei=pEwyTpCaPIXHswb1p-DoBg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CCQQ6AEwAA#v=onepage&q&f=false|title=«The old Oligarch» արձակ ստեղծագործություն|accessdate=2011-07-29}}</ref>: Սա հունարեն առաջին արձակ ոճի աշխատանքն է, որով հեղինակները(կամ հեղինակները) ներկայացրել են իրենց արձագանքը Հունաստանում տիրող օլիգարխիկ համակարգին: Հետխորհրդային շրջանում «օլիգարխ» են անվանում հիմնականում գործարարներին, որոնք խորհրդային կարգելի փլուզման և կապիտալիստական կարգերի հաստատման ընթացքում կարճ ժամանակահատվածում ձեռք են բերել հսկայական կապիտալ: Այս երևույթը առավել վառ տեղի է ունեցել Ռուսաստանի Դաշնությունում<ref name=global>{{cite web|url=http://oxforddictionaries.com/definition/oligarch|title=«Oxford dictionary» բացատրական բառարանում «Օլիգարխ» բառի բացատրությունը|accessdate=2011-08-02}}</ref>:
