Գետաձին մեկն է ժամանակակից ցամաքային ամենախոշոր կենդանիներից։ Սովորական գետաձիերը հազվադեպ կշռում են 3 տոննա, սակայն հիմնական քաշը կազմում է 4-4,5 տոննան։ Հասուն արուների քաշը մոտ 1500 կգ է, էգերինը՝ 1300 կգ<ref name=Owen-Smith_1992>{{cite book|last1=Owen-Smith|first1=R. Norman|title=Megaherbivores: The Influence of Very Large Body Size on Ecology|date=1995|publisher=Cambridge University Press}}</ref><ref name=Piennar_etal_1966>{{cite journal|last1=Pienaar|first1=U. de V.|last2=Van Wyk|first2=P.|last3=Fairall|first3=N.|title=An experimental cropping scheme of Hippopotami in the Letaba river of the Kruger National Park|journal=Koedoe|date=1966|volume=9|issue=1|doi=10.4102/koedoe.v9i1.778|url=http://www.koedoe.co.za/index.php/koedoe/article/view/778}}</ref>, սակայն որոշ արուների քաշը կարող է հասնել մինչև 2000 կգ։ Հայտնաբերված ամենածանր արուն կշռել է 2700 կգ<ref name=Owen-Smith_1992/>, իսկ հասակը` 1.65 մետր։ Մարմնի երկարությունը եղել է 3-5,5 մետր, իսկ պոչի երկարությունը` 56 սմ:
Իր չափսերով գետաձին մրցակցում է [[Սպիտակ ռնգեղջյուր]]ի հետ։ Ընդունված է ասել, որ Սովորական գետաձին ցամաքային երկրորդ ամենախոշոր կենդանին է [[Աֆրիկյան փղեր]]ից հետո։
